「月刊アーマーモデリング」8月号の特集は「モケイのモリナガ」。暑苦しくて濃厚なスゴイ特集である。
プラモデルの世界で、モリナガ・ヨウさんがいかに多くの人々を魅了してきたかが、ひたすら熱く語られ、実例がこれでもかと示されている。

そんな誌面からは浮いているのだが、僕も短文を寄稿して、モリナガさんに『空想科学読本』の表紙のオブジェを作ってもらうことになった経緯などを紹介している。

僕がモリナガさんにお願いした初めての仕事は、柳田理科雄の似顔絵である。
柳田が学習塾を開くことになり、宣伝のチラシを作りたいというので頼んだもので、もう30年以上前のことだ。当時、柳田はどっぷり学習塾の講師だった。

モリナガさんと僕は、このチラシをきっかけに意気投合し、さまざまな仕事をいっしょにやらせていただいた。どんな本でも、何らかの仕事（イラストとかオブジェとかチャートとか4コママンガとか）をモリナガさんに頼んでいた。
「この球を投げたら、どんなふうに投げ返してくるだろう」というのが面白くてたまらなかったのだ。
少し後になるが、『空想歴史読本』に至っては、モリナガさんの才能の幅を見たくて企画したもので、歴史の本のパロディとして、すべてのビジュアルをモリナガさんに担当してもらった。

一方、モリナガさんのチラシで元気に開業した柳田の学習塾は、数年経つと経営が悪化してきた。
柳田が経済的にひどく困窮している様子だったので、僕は『空想科学読本』の企画を立てて、柳田に執筆するよう提案した。
その本の表紙は、迷うことなくモリナガさんにオブジェを依頼し、そこから20年使くシリーズのほとんどにつき合ってもらうことになる。

「アーマーモデリング」には、『空想科学読本』のオブジェを依頼した際、モリナガさんから送られてきた表紙のラフ案も載せてもらったのだが、あまりに小さくてよく見えない。せっかくなので、ここに掲載させていただきたい。

モリナガ・ヨウさんは、精密なイラストルポでも知られる作家で、産経児童出版文化賞を受賞した『築地市場: 絵でみる魚市場の一日』（小峰書店）や『図解絵本東京スカイツリー』（ポプラ社）などの大ヒット絵本もたくさんある。

だが、「モケイのモリナガ」の特集では、そんなそんなことには１㎜も触れられていない。もちろん『空想科学読本』のことなど、まったく出てこない。
モリナガさんの模型の世界はそれほど濃密なのである。
でも一方で、それだと少しもったいないなと思い、雑誌にも寄稿し、ここにも少し紹介させてもらった次第。

「学習マンガ」がすごいことになっている。

マガジンハウス『つかめ！理科ダマン』のシュールなマンガも、JTBパブリッシング『るるぶマンガとクイズ』の詰め込んだマンガも、Gakken『マンガ動物最強王図鑑』の予想外にハートフルなマンガもいい。
どれもガンガンに攻めている。
荒っぽいところもあるけど、それも含めてとても魅力的だ。

一方で先日、集英社『ちびまる子ちゃんのお金の使いかた』という本を読んだ。
「これは、昔ながらの学習マンガかなあ」と思っていたのだが、テーマとマンガ（描き下ろしの『ちびまる子』マンガ）がみごとに融合！
お話もとてもよくできていて、ラストでは「まる子、いい子だなあ」と真剣に感動してしまった。

ざっくりお話を書くと、まる子はお年玉をだらだら使ってしまい、おもちゃ屋で「手品セット」を見つけても、買うことができない。
家に帰って「誕生日プレゼントの前倒しとして買ってほしい」と安易に頼むと、お母さんの逆鱗に触れ、残ったお年玉は没収、毎月のお小遣いもナシにされてしまう。

文無しになったまる子は、しっかり者の姉や、クラスのみんながどんなふうにお年玉などを使っているかを聞いてみる。
それを元に、自分でお金の使い方を考えて「決意表明書」を書くと、お母さんが認めてくれて、月々のお小遣いが復活した。
今度こそ、計画的にお金を使って「手品セット」を手に入れたい。
そう思うまる子は、裕福な花輪クンに金融の知識（為替や投資のことまで！）を教えてもらったり、おばあちゃんに年金のことを聞いたりしながら、お金についての視野を広めていく……。

「さくら家の人々って、こんなにお金に詳しいの!?笑」とうっすら感じる面もあるけど、マ ンガとしてはぜんぜん無理なく、楽しく読める。
とても良質な本で、編集者や監修の先生がていねいな仕事をされたのはもちろんだと思うが、シナリオを書かれた登坂恵里香さんという方もとてもお上手なのだろう（『ちびまる子ちゃんの友だちづき合い』など、登坂さんシナリオの他の本も読んだけど、やはり面白い）。

続々登場する新しいタイプの「学習マンガ」も本当に楽しいのだが、一方でこういったオーソドックスな本も充実している。
学習マンガ、まだまだ要注目のジャンルである。